Generationer med blommor och blad

Tvärs över torget lyser de vackraste blomkreationer redan utanför butiken Blommor & Blad, som året runt förgyller promenaden längs stadens gränder med sina kreativa skyltningar. Här inne hittar vi Emilie Vallenstein, som har tagit över företaget som funnits i släkten genom generationer. Butiken har tidigare varit belägen i både centrumhuset och, innan branden, apotekshuset, men firade förra året 30 år i nuvarande lokaler. Emilie berättar om sina föräldrar Annika och Anders Lindgren, och farmor Karin som startade företaget när hon köpte en liten blomsterhandel 1975.

Emilie trivs i sin butik, det märks. Hon gillar att känna av trender och har de senaste åren kompletterat sitt sortiment av växter med sköna inredningsdetaljer. Emilie uppskattar att kunderna tänker efter innan de handlar och det blir många samtal om form och funktion inför ett köp, ett klokt köpbeteende som passar väl in i ett omsorgsfullt sätt att verka för en hållbar handel. Även här finns berättelsen om att kunderna blir en del av umgänget och livet. Nära kundrelationer är roliga och givande, de påverkar både utbudet och trivseln i butiken. Jag kan komma på mig själv med att säga, nu ska jag hem till butiken, skrattar Emilie.

Att driva sin butik i Askersund ser även Emilie som en fördel. Hon gillar att det finns ett gemensamt tänk från butikerna att erbjuda ett brett och unikt sortiment, där man kompletterar varandra på ett bra sätt. På så vis får handeln i småstaden en stor konkurrensfördel. Det är en fin service för askersundarna och lockar även till sig shoppingsugna besökare, anser Emilie. Vi alla tipsar gärna om varandras butiker när frågorna kommer, säger Emilie och återgår till att sätta ihop en vacker bukett som kommer att förgylla en fin fest någonstans.

Ett nostalgiskt skimmer över underbara BeGe:s

Att kliva in i butiken BeGe:s är som att träda in i en annan värld. Här kan man prata om stort sortiment, mycket stort rentav. Erik Carlsson välkomnar och berättar att just detta är en av filosofierna bakom deras lyckade koncept, att erbjuda små kvantiteter i ett brett sortiment, men också blanda traditionellt med nytt. Här finns sport- och fritidsartiklar, jakt och fiske, cyklar, vitvaror och motorsågar – och gedigen kunskap som alltid finns till hands för kunden.

Vi slår oss ner i butikens kontor, där en antik skrivbordsstol utgör en naturlig detalj i en autentisk miljö. Även Erik berättar om sina kundrelationer och hur viktiga de är för både butiken och honom själv.

- Jag ser kunder inte som kunder, utan de blir bekanta och vänner. Det är här livet händer, säger han. Och någon konkurrens mellan butiker känner han heller inte av, utan beskriver hur man samarbetar, tipsar om varandra och upplever att det är bra för kunden att kunna jämföra i utbudet som butikerna erbjuder. Erik pekar och visar hur butikslokalerna utvidgades efter hand när väggar till grannbutiker togs bort och huset fick en andra våning. BeGe:s har dock alltid befunnit sig i samma lokaler, ett stenkast från torget. Företaget har genom åren varit i familjen Carlssons ägor, och startades av bröderna Gunnar och Bertil Carlsson, som hade goda kontakter med Electrolux och ett brinnande intresse för bandy. Detta satte grunden för butikens sortiment och har hållit genom åren.

Som en kuriosa kan också berättas att BeGe:s startade den 9 januari 1960, någon månad innan även den anrika butiken Åhlins slog upp sina portar – vilket turligt nog motbevisat hypotesen att det skulle krävas ett namn på B för ett framgångsrikt och långlivat företag. För fler sådana går med lätthet att hitta i och omkring Askersund.